Dal 27 novembre al 2 dicembre, Papa Leone XIV compirà il suo primo viaggio apostolico internazionale in Turchia e Libano, due nazioni simbolo di complessità storiche, religiose e geopolitiche. Annunciata il 7 ottobre dalla Sala Stampa della Santa Sede, la visita si configura come un’occasione storica per promuovere l’unità tra i cristiani e portare un messaggio di pace in una regione martoriata da conflitti e crisi. Questo viaggio, che realizza il sogno incompiuto del predecessore Francesco, si carica di significati spirituali, ecumenici e diplomatici. La prima tappa in Turchia vedrà il Papa recarsi a İznik, l’antica Nicea, per celebrare il 1700° anniversario del Concilio di Nicea, il primo concilio ecumenico della cristianità, che ha definito il Credo recitato ancora oggi nelle chiese di tutto il mondo. Questo evento rappresenta un momento cruciale per le relazioni tra cattolici e ortodossi, poiché precede gli scismi che hanno diviso la cristianità orientale e occidentale. Come sottolineato da Leone XIV, la visita non è un semplice sguardo al passato, ma “un momento di autentica unità nella fede” per guardare al futuro. L’incontro con il Patriarca ecumenico Bartolomeo sarà il fulcro della tappa turca. Bartolomeo vede in questo viaggio un impegno condiviso per il dialogo ecumenico e per affrontare le sfide globali. La scelta di İznik non è casuale: il Papa intende riaffermare l’identità cristiana in un mondo pluralistico, promuovendo il rispetto reciproco tra fedi diverse. Successivamente, Papa Leone XIV sarà in Libano, definito da Giovanni Paolo II un “Paese messaggio” per la sua capacità di convivere tra 18 gruppi religiosi riconosciuti, tra cui la più alta percentuale di cristiani del Medio Oriente. In un contesto segnato dalla crisi economica e dalla recente guerra tra Israele e Hezbollah, il Papa porterà un messaggio di “pace e speranza”. La visita risponde all’invito del presidente Joseph Aoun, un maronita cristiano, che ha definito l’evento un “momento storico profondo” per riaffermare il ruolo del Libano come “spazio di libertà e terra di convivenza”. Il Libano, con circa un terzo della popolazione cristiana, rappresenta un baluardo per la Chiesa cattolica in Medio Oriente. Tuttavia, la precarietà politica ed economica, insieme alla presenza di oltre due milioni di rifugiati siriani e palestinesi, minaccia la permanenza delle comunità cristiane. Il viaggio di Papa Leone si inserisce in un contesto regionale complesso. La condanna del terrorismo e l’appello al dialogo e alla riduzione dell’odio sono temi centrali del suo pontificato, come dimostrato dalla sua risposta alle critiche dell’ambasciata israeliana al Vaticano, che aveva contestato le parole del cardinale Parolin sulla “equivalenza morale” tra le violenze di Hamas e quelle israeliane. La scelta di Turchia e Libano come prime destinazioni riflette le priorità di Leone: l’unità cristiana, il sostegno alle comunità orientali e la promozione della pace. Come primo papa americano, Leone XIV porta una prospettiva nuova, ma si pone in continuità con Francesco, realizzando i suoi desideri incompiuti. Questo viaggio è un’indicazione delle questioni che il Pontefice intende evidenziare durante il suo pontificato: dialogo interreligioso, diplomazia per la pace e attenzione alle minoranze cristiane in contesti difficili. Con esso Leone XIV si afferma come un pastore globale, pronto a esercitare il “soft power” del papato per costruire ponti in un mondo diviso.
Marco Orioles